2015 - Une journée avec les bushmen de Namibie

Dimanche 22 mars :

Après une nuit paisible dans le bush, nous partons dès 8 heures à la découverte des bushmen avec Jorn, le patron du camp. C’est un spécialiste qui maitrise parfaitement leur langue et a réalisé plusieurs documentaires sur ce peuple de cueilleurs chasseurs qui occupent l’Afrique australe depuis la nuit des temps. Nous avions appris il y a quelques semaines dans le Drakensberg comment les San (leur vrai nom, bushmen étant le nom donné par les européens) avaient été victimes d’un véritable génocide de la part des fermiers sud-africains. Nous allons rencontrer aujourd’hui quelques-uns des 100.000 survivants réfugiés dans le Kalahari, à cheval entre la Namibie, le Botswana et l’Afrique du Sud.

Depuis quelques années ils sont sédentarisés et ne vivent plus comme ils l’ont fait pendant des milliers d’années, mais ils ont gardé intactes toutes leurs traditions et leur connaissance de la brousse. Pour définir ce que nous allons découvrir, notre guide parle de « musée vivant ».

Après une courte marche dans la brousse, nous arrivons à leur campement dans une petite clairière et c’est un choc énorme : autour de trois cases, devant quelques feux, ils sont là une trentaine, presque nus. Les enfants jouent nus dans la poussière dont ils s'enduisent la tête par jeu ...

Après quelques rapides présentations, Jorn nous confie à !Kraw (je ne garantis pas l’orthographe), le jeune bushman qui va nous servir d’interprète.

Et  nous voilà partis, sans autre préambule, en file indienne parmi une dizaine de bushmen.

Quelle expérience ! On se croit immergé dans le film qui les a fait connaitre, « Les Dieux sont tombés sur la tête » !

Pendant toute la matinée ils nous montrent comment repérer et suivre des traces, comment récupérer l’eau si rare dans les troncs d’arbres ou des racines, comment faire des collets, nous montrent différentes plantes médicinales et nous font manger toutes sortes de fruits cueillis dans la brousse… 

A chaque fois ce sont les anciens qui nous expliquent ça dans leur surprenante et magnifique « langue à clics » avant que l’interprète ne traduise dans un anglais assez savoureux lui aussi. Nos petits compagnons sont très gais et chaleureux et nous sommes très vite à l’aise avec eux (et réciproquement je crois). Nous essayons maladroitement de répéter quelques mots de leur langue, ce qui les amuse bien et, comme je sympathise particulièrement avec l’un d’entre eux, je suis même affublé du même nom que lui, quelque chose comme « Troontâ » !

Le temps a passé très vite quand ils nous ramènent au campement où nous retrouvons Jorn pour un petit pique-nique.

Puis nous retrouvons les bushmen qui nous montrent comment ils fabriquent leurs arcs (il leur faut quelques minutes pour tailler un bout de bois et tresser une corde à partir d’une plante), leurs flèches (bois, tendon et os de girafe), comment les empoisonner (gare aux écorchures, il n’y a pas d’antidote connu !), comment faire du feu avec deux bouts de bois … Pendant ce temps ; les femmes réalisent de jolis bijoux avec des graines et des œufs d’autruches.

Le savoir-faire et l’utilisation qu’ils font de la nature, plutôt hostile, qui les entoure sont impressionnants.

Pour terminer, ils nous font découvrir quelques chants et jeux traditionnels et une simulation de cérémonie chamanique destinée à guérir des malades. Jorn nous explique que ces cérémonies se déroulent normalement la nuit mais que ces chamans entrent très facilement en transe et effectivement l’un des danseurs semble parti ailleurs au bout de quelques minutes.

C’est tout bouleversé que nous les quittons après cette journée magnifique qui restera certainement comme un temps fort de notre voyage.

L’anecdote du jour : ma cigarette électronique intrigue beaucoup les bushmen. Je leur montre de quoi il s’agit et en retour ils me montrent la feuille d'un arbuste et m’expliquent qu’ils en fument des extraits mélangés avec … de la crotte de lapin !

D’un geste explicite de la main tournant autour de la tête, ils m’indiquent les effets de cette mixture !

Le zozieau du jour