09 Oct

Géorgie : en Svanétie ...

Publié par yvesetnickie.over-blog.com - Catégories : #Géorgie

Du 3 octobre au 7 octobre 2025.

Retour dans le Grand Caucase, à l’Ouest de la Géorgie cette fois, au pays des Svans.

La carte est interactive : vous pouvez zoomer et la déplacer à votre guise ...

C'est carrément l'été quand nous arrivons à Kutaïsi : 20° la nuit, 30° dans la journée !
Voilà qui nous change de la fraîcheur du Petit Caucase.
Nous en profitons pour nous balader en ville, apprécier quelques beaux monuments et jouir de l’ambiance paisible qui y règne. La fontaine devant le grand théâtre rappelle la richesse du royaume de Colchide et la légende de la toison d’or, tandis que le vaste marché couvert regorge de fruits et légumes et de bien d’autres produits …

Nous y remarquons particulièrement la grande variété de « churchkhela » qui y est présentée.

Ce ne sont pas des saucissons, mais des noix enfilées sur un fil et enduites de jus de raisin gélifié. C’est délicieux et ça nous sert de temps en temps de goûter ou de dessert ...

Par contre nous n’avons pas encore testé le « tkapli » ...

Une purée de fruits (prune, abricot, pêche …) finement étalée sur une feuille et séchée au soleil qui prend des allures de cuir !

La cathédrale de Bagrati domine la cité. Nous avons la chance de la visiter pendant que des chanteurs (De passage ? En répétition ?) entament de beaux chants polyphoniques.

Toutes les images dans la vidéo …

Les routes de Géorgie réservent toujours des surprises. Nous devons débuter notre liaison vers la piste 21 par une route goudronnée : elle est complètement défoncée par des travaux et devient une piste épouvantable. Par contre la piste qui devait suivre est parfaitement goudronnée ! !
Nous trouvons encore un beau bivouac près au bout du minuscule village de Tsana qui abrite quelques familles d’agriculteurs et d’éleveurs au pied du glacier Koruldashi ...

Comme nous n'avons plus de cachaça pour faire notre apéro favori, la caïpiranha, je bricole un petit apéro avec de la tchatcha locale et des citrons verts de la région de Batumi. Un nouveau cocktail est né : la "tchatchapirinha" !
Après une nuit bien calme comme on l’imagine, nous attaquons les 20 kilomètres de pistes jusqu'à Ushguli ... en fait entièrement bétonnés. Tant mieux pour les villageois, ainsi moins coupés du monde.
Reste que cette route, passant par le col de Zagari, environnée de crêtes déchiquetées hautes de plus de 4.000 m, est magnifique. Les couleurs d’automne ajoutent à la beauté des paysages ...

Panoramas :

Le temps d’un bivouac, d’un pique-nique ou simplement d’un petit café, nos plus beaux arrêts ...

Le saviez-vous ?

La Svanétie, adossée aux majestueux sommets du Grand Caucase, a longtemps vécu isolée du fait de sa topographie et des conditions climatiques. Ainsi les Svans ont été protégés des invasions qui ont déferlé sur le reste de la Géorgie et ce peuple de montagnards a conservé une identité très forte et sa langue propre. Outre les chants polyphoniques très anciens, le symbole de la région, ce sont les imposantes tours de défense qui émergent des villages. Autrefois, chaque famille possédait une ou plusieurs de ces tours pour se protéger des invasions mais surtout des vendettas entre clans ennemis ...

Le top :

Incontestablement Ushguli !

Dès l’arrivée on est saisi par le spectacle de ce village dont beaucoup de maisons ont gardé leur toit de lauzes et leur tour de pierres plus que millénaire. Au fond de la vallée, l’imposant glacier du mont Chkhara (5.200 m) fait office de frontière avec la Russie et joue à cache cache avec les nuages …

Une balade nous permet de découvrir les trois hameaux du village. Même si la tôle a parfois remplacé les lauzes, même si quelques maisons d’hôtes accueillent les touristes, le village a gardé son authenticité comme en témoignent les troupeaux qui paissent alentour, les bottes de paille et les réserves de bois stockées pour l’hiver. …

Au nord du village, l’église de Lamaria est protégée elle aussi par une tour et un mur de pierre. Selon la légende, la célèbre reine Tamar, adulée par les géorgiens, y serait enterrée …

Le flop :

Après Ushguli, nous partons découvrir Mestia, la principale destination touristique de Svanétie mais nous sommes déçus par cette petite ville ...
Tout y est orienté vers l’accueil du touriste et elle n'a ni le cadre majestueux ni le caractère authentique d'Ushguli. Nous n’y restons que quelques heures ...

L’anecdote :

Une ville étrange nous attend quelques kilomètres après Kutaïsi : Tskaltublo est une station thermale construite par les soviétiques dans les années 50, régulièrement fréquentée par Staline lui-même.
Seul un des nombreux luxueux établissements de bains et des immenses sanatoriums de l’époque a survécu au départ des russes lors de l’indépendance de la Géorgie en 1991.

Quelques uns ont été maintenus et utilisés pour accueillir les réfugiés géorgiens d’Abkhazie en 1993. Mais tous les autres ont été abandonnés, pillés, et sont envahis par la végétation. Un peu d’urbex va nous changer radicalement des habituels paysages champêtres de Géorgie ...