Rome, Naples : dolce vita et canicule.

Chaque année, le temps d'un voyage, nous abandonnons notre habituel compagnon, le Sprinter 4x4 aménagé, pour partir avec Théodore, notre petit dernier ( je parle de petits-enfants bien sûr !). 
Cette année, il a choisi l'Italie et nous avons organisé avec lui une découverte de Rome et de la région de Naples.
Cent kilomètres de voiture jusqu'à l'aéroport de Nantes, un avion pour Rome, puis 30 minutes de train entre Fiumicino et la gare de Termini, à deux pas de notre logement… nous y sommes.
Juste en face de nous, le ministère des Finances et, sur notre gauche, les thermes de Dioclétien. Il est 21h30 et, décalage vers l'est oblige, la nuit est tombée depuis déjà plus d'une heure mais il fait très chaud. L'appartement nous semble pourtant agréablement frais alors que les climatiseurs sont éteints… et affichent 31 °C !

Rome : premières découvertes ...

C'est dans les alentours de l'appartement que nous commençons tranquillement nos visites. D'abord le quartier très animé de l'immense gare de Termini et la Place de la République, pour quelques courses afin de garnir le frigo.
Puis le très beau Musée national romain, qui rassemble de nombreux trésors collectés à Rome et dans sa région.
A noter, la très explicite statue d'Hermaphrodite ...

Dans les pas des Romains ...

Un petit coup de métro et à 10 heures nous franchissons les portes du Colisée. 
L'énorme arène pouvait accueillir jusqu'à 50.000 personnes. Combien sommes-nous aujourd'hui ? Quelques milliers de touristes certainement… et ça se bouscule dans les vomitorium (les passages qui permettent d'accéder aux gradins) ! 😂

Nous enchaînons avec une déambulation sur la Via Sacra et son invraisemblable accumulation de temples, de forums, de colonnes et d'arcs de triomphe. 
Difficile de ne pas avoir le tournis devant autant de vestiges concentrés sur un si petit espace.

Nous poussons enfin jusqu'au monument dédié à Victor-Emmanuel II, surnommé « la machine à écrire », puis à la colonne de Trajan aux fines décorations. 
Restaurant sous une tonnelle, sur une petite place, et gelati pour tout le monde concluent cette grosse matinée.

Petite anecdote : nous engageons une conversation avec un "bana bana" sénégalais trop heureux d'échanger en français et en wolof. Il nous "offre" de nombreux bracelets, espérant  un petit billet de notre part (qu'il obtiendra bien sûr !). Ce qui nous fait rire c'est que quand pour répondre a une de ses questions Théodore lui dit faire de l'escrime, il nous regarde interloqué : "Des compétitions d'ice-cream ?" ...
Après une bonne sieste climatisée, nous terminons la journée par quelques courses dans le quartier, un peu de géocaching et un repas composé de délicieux plats indiens achetés au pied de notre immeuble.

Rome : fontaines, places et dolce vita ...

Nouvelle déambulation dans Rome aujourd'hui. Après l'Antiquité hier, ce sont les monuments plus récents qui s'offrent à nous : la fontaine de Trevi, la place d'Espagne, la Trinité-des-Monts et, pour finir, la Piazza del Popolo.
On ne sait plus où donner de l'appareil photo !

L'après-midi est déjà bien entamée lorsque nous passons à nos dégustations de pasta italiana pour le déjeuner avant de rentrer en métro. Il fait toujours très chaud et une petite sieste climatisée s'impose. Elle se prolonge même un peu car nous avons bien arpenté Rome ce matin ! 
Nous ressortons seulement pour quelques achats et, à 20 heures, nous sommes de retour à l'appartement. La nuit tombe déjà … pas la chaleur !

Enfin des églises !

Depuis trois jours à Rome, nous avons réussi un véritable tour de force : ne pas visiter une seule église !
Pourtant, elles sont omniprésentes dans la ville. Une lacune que nous corrigeons aujourd'hui avec la visite du Vatican dans la matinée, puis de Sainte-Marie-du-Trastevere dans l'après-midi.

Ce quartier, situé de l'autre côté du Tibre comme son nom l'indique, nous fait découvrir un autre visage de Rome. Les bâtiments sont beaucoup plus modestes, les ruelles plus étroites, mais le quartier possède un charme fou.

Retour en bus vers 16h30. Nous sommes un peu cuits : il fait encore plus chaud que les jours précédents, 40 °C à l'ombre ! 
Après une petite séance de climatisation, nous repartons à la recherche d'une pizza pour le repas du soir et d'un bar pour voir le match de la Lazio de Rome. Objectifs atteints… mais bilan mitigé : le match n'est pas terrible et le bar manque singulièrement d'ambiance. Quant aux pizzas, elles sont correctes, sans plus.

Un dernier tour de Rome

Le temps est lourd et orageux aujourd'hui et nous avons un petit coup de mou. Deux visites seulement au programme.
Nous commençons par les thermes de Dioclétien, dont on peut encore admirer de superbes vestiges. Ils s'étendaient autrefois sur une grande partie du quartier de la gare de Termini et pouvaient accueillir jusqu'à 3 000 personnes.

Après une grosse averse qui rafraîchit un peu l'atmosphère, nous allons découvrir dans l'après-midi Sainte-Marie-Majeure. On peut notamment y voir le récent tombeau du pape François dont la grande simplicité contraste de façon singulière avec l'incroyable richesse du reste de l'église.

Cette visite marque la fin de notre séjour romain. Bien sûr nous n'avons pas tout vu en cinq jours mais nous avons adoré une nouvelle fois cette ville au charme tranquille, loin de la frénésie de la plupart des capitales. Il est vrai qu'en ce mois d'août beaucoup de romains sont en vacances et abandonnent leur ville aux touristes ...

Cap sur Pompéi !

Après une petite galère à Fiumicino pour récupérer la voiture de location (cela nous prendra près d'une heure et demie !) nous descendons rapidement par l'autoroute jusqu'à Pompéi, où nous attend un très bel appartement. Nous sommes suffisamment tôt pour profiter encore un peu de la journée et partons prendre un petit bain sur une plage voisine. L'endroit est populaire avec le Vésuve d'un côté et Capri de l'autre. La mer est à peine rafraîchissante, mais c'est quand même un plaisir de se baigner, malgré le sable noir volcanique qui colle aux pieds.

Pompéi : petite journée ...

Oups… panne de paupières ce matin ! Il est presque 11 heures quand nous nous réveillons.
Le programme du matin est donc réduit : un peu de marche jusqu'au Santuario della Madonna del Rosario, tout proche, suivi d'un léger repas composé de spécialités locales achetées dans le quartier.
 

Une petite sieste et hop, à la plage ! 😂
Nous avons choisi cette fois la plage de Castellammare di Stabia : le Vésuve est toujours là en toile de fond et le sable toujours aussi noir.

Et pour finir cette journée en mode "dolce vita", trois énormes et délicieuses pizzas chez Da Michele, une pizzeria réputée dans toute la région (et ce n'est pas peu dire quand on est près de Naples !) située à seulement 100 mètres de notre appartement.

La côte amalfitaine : magnifique… mais stressante !

Aujourd'hui, nous profitons du numéro d'immatriculation impair de notre voiture pour parcourir une partie de la SS 163, la célèbre route de la côte amalfitaine. En effet, victime de son succès, cette route aux panoramas splendides est tellement sinueuse et étroite qu'en août et septembre, on ne peut l'emprunter, selon sa plaque d'immatriculation, qu'un jour sur deux. Même avec cette restriction, la circulation est dense et les croisements sont parfois un peu « olé olé », donnant quelques sueurs froides au conducteur et aux passagers !
 

Il faut aussi gérer l'accès aux plages, souvent privées, avec des tarifs qui peuvent atteindre 50 € pour un parasol et deux transats. Heureusement, il existe encore quelques accès libres. Comme vous pouvez le voir sur les photos, nous ne sommes évidemment pas les seuls à profiter des merveilles de cette côte !
D'ailleurs on ne voit pas toujours la mer : à peine avons nous posé nos serviettes à quelques mètres du bord qu'une famille s'installe juste devant nous. Erreur de débutants : ici, à la plage comme dans la circulation, dès qu'on laisse un peu d'espace on se fait griller la place !
Il fait 39 °C à l'ombre, l'atmosphère de bord de mer est moite et l'eau affiche… 30 °C ! 
Autant dire que la notion de rafraîchissement du bain est toute relative.

Après quelques arrêts photos, bain et déjeuner, nous renonçons à poursuivre jusqu'à Amalfi et prenons une route qui coupe à travers la montagne pour rentrer vers Pompéi. Elle est également très sinueuse, mais beaucoup moins fréquentée. Et nous sommes finalement très contents de retrouver notre bel appartement climatisé en fin d'après-midi !

Herculanum : une ville figée en 79

Le ciel est un peu voilé aujourd'hui, mais il fait encore 40 °C lorsque nous arrivons à Herculanum. 
Pourquoi Herculanum alors que nous sommes à deux pas du site de Pompéi ?
D'abord parce que nous avons déjà visité Pompéi il y a quelques années. Ensuite parce que son site est immense, tandis que celui d'Herculanum présente, sur un périmètre beaucoup plus réduit, un témoignage extraordinaire de la vie quotidienne à l'époque de l'éruption du Vésuve. Le destin des deux villes a d'ailleurs été différent. Pompéi s'est retrouvée ensevelie sous les cendres et les pierres, tandis qu'Herculanum a été submergée par des coulées de boue et de gaz brûlants. Cette matière a littéralement scellé les bâtiments et les fouilles ont permis de retrouver des charpentes en bois, des tissus et même des étages entiers de maisons. 
À environ 20 mètres sous le niveau des habitations actuelles, nous déambulons entre les villas et les boutiques. L'impression est saisissante : on a véritablement le sentiment de pénétrer dans une ville romaine figée en 79 après J.-C.

Nous sommes ravis de cette visite… même si nous regagnons la voiture dégoulinants de sueur !
Plus tard, ça devient une habitude, nous terminons la journée par un bain, avec le Vésuve en toile de fond.
Et, bien sûr, par une nouvelle pizza chez Da Michele !

Naples : bruit, chaleur et vie trépidante

C'est déjà notre dernier jour en Italie et, avant de regagner Rome, un arrêt à Naples s'impose.
La ville est bouillonnante. Les bâtiments majestueux alternent avec les petites ruelles populaires ...

Partout, la circulation est démente !
Conduire à Naples n'est vraiment pas une sinécure. Il semble que les Napolitains n'aient pas encore complètement intégré les concepts de priorité et de stop ! 😂
L'anecdote du jour : nous sommes surpris de voir de nombreux scooters immatriculés en Pologne. Renseignement pris, il s'avère qu'il s'agit d'une combine bien napolitaine pour bénéficier d'assurances moins chères que localement (où vu le style de conduite et malgré la virtuosité des conducteurs, les accidents sont évidemment nombreux).

Naples, c'est aussi le royaume de la contrefaçon. Dior, Gucci, Lacoste, Hermès ... toutes les grandes marques de luxe sont exposées à même le trottoir ! Il est assez amusant de voir les marchands ambulants remballer prestement leur marchandise dès qu'une voiture de police apparaît… avant de réinstaller leur étal quelques minutes plus tard, un peu plus loin.

Chaleur, poussière, bruit, circulation … nous n'aurions probablement pas tenu toute la journée dans cette ville grouillante, mais de toute façon, nous n'avons pas vraiment le temps de nous attarder. Il nous faut rejoindre Rome pour l'avion du retour.

La suite est beaucoup moins passionnante : l'autoroute jusqu'à l'aéroport de Fiumicino est très chargée puisque nous sommes en plein retour de vacances. Notre avion pour Nantes a plus d'une heure et demie de retard et c'est finalement à 2 heures du matin que nous retrouvons la maison.

Ces dix jours en Italie sont passés à grande vitesse ! 
Rome, ses monuments, ses ruelles et ses fontaines. Pompéi et Herculanum, témoins fascinants d'une histoire vieille de près de 2 000 ans. La côte amalfitaine, ses paysages spectaculaires et ses routes qui font parfois monter l'adrénaline. Naples, enfin, bouillonnante et un peu folle. Beaucoup de kilomètres, énormément de marche, quelques pizzas, quelques gelati, de nombreuses baignades et surtout… beaucoup, beaucoup de chaleur !
Mais surtout, le plaisir d'avoir partagé tout cela avec Théodore.

No comment : amusantes, étonnantes, intrigantes ... quelques images qui n’ont pas trouvé leur place ailleurs dans le blog …