De Mhamid à Foum Zguid par l'erg Chegaga et le lac Iriki.

Du 26 au 28 octobre 2024.

Trois jours seulement.
Trois jours dans le désert marocain.
C’est inhabituel pour nous de consacrer un article à une si courte période… et pourtant, ces 72 heures ont été d’une intensité rare.
Des paysages bouleversés par les récentes inondations, une belle rencontre sous une tente nomade, et surtout un événement exceptionnel : le lac Iriki rempli d’eau, une situation inédite depuis les années 1960.

La carte est interactive : vous pouvez zoomer et la déplacer à votre guise ...

Mhamid : la fin du goudron, le début de l’aventure ...

Mhamid c’est la fin de la route goudronnée et nous n’avons que deux choix possibles pour la suite du voyage : faire demi-tour et revenir à Zagora ou prendre la piste qui mène à Foum Zguid via le lac Iriki. Nous savons que les inondations récentes ont remodelé le désert et donc les pistes. Les locaux (peut-être pas sans arrière-pensées) nous déconseillent d’y aller car le lac Iriki, plein d’eau, bloque le passage.

Mais renoncer n’est pas dans notre nature.

Nous décidons de partir au moins jusqu’à l’erg Chegaga, quitte à devoir rebrousser chemin.
Et puis, cette fois, nous ne sommes pas seuls.

Une piste, du sable… et les Philuce ...

Nous avons trouvé des compagnons de route : Philippe et Luce, alias “les Philuce”, en route vers l’Afrique du Sud. Première expérience dans le sable pour eux. Pour nous, c’est la troisième fois sur cette piste. L’idée de rouler ensemble, de s’entraider si nécessaire, nous rassure autant qu’elle nous enthousiasme.
Le sable du matin, encore frais et donc plus porteur, favorise notre progression sur une piste bien ensablée et parfois chaotique. Mais tout se passe à merveille.
Très vite, une surprise : le désert est vert. Incroyablement vert (tout est relatif évidemment !).
Les inondations ont transformé les paysages sahariens. Entre les premières dunettes, nous faisons une pause café et cueillons de la roquette sauvage, abondante. Le soir même, elle accompagnera notre repas. Délicieuse, inattendue.

Rencontre avec Aïcha, nomade du désert ...

Après un passage d’oued, quelques tentes apparaissent.
Aïcha vient à notre rencontre. Elle nous propose ses petits dromadaires confectionnés en fil de fer et laine. Nous déclinons poliment… mais acceptons le thé qu’elle nous offre sous la tente.

Moment suspendu ...
Son mari est chamelier à Mhamid pour les touristes. Malgré la barrière de la langue, les regards et les sourires suffisent. On échange peu de mots, mais beaucoup d’humanité.
Nous repartons évidemment ... avec deux petits chameaux artisanaux !
Bien joué, Aïcha !

Oum Lâalag, l’oasis sacrée ...

Nous poursuivons jusqu’à Oum Lâalag, l’oasis sacrée, véritable havre au milieu de l’immensité minérale. Déjeuner à l’ombre des palmiers. Silence. Fraîcheur. Gratitude.

Et là, une excellente nouvelle : la piste du nord est praticable jusqu’à Foum Zguid. Il sera possible de longer le lac sans le contourner par le sud.
Le lac Iriki nous attend.
Mais pas tout de suite.

Nuit magique dans les dunes de l’erg Chegaga ...

Nous choisissons de passer la nuit dans les dunes de l’Erg Chegaga.
Les premières barkhanes se teintent d’or. Le vent est tombé, ce qui n’est pas si fréquent ici. La lumière devient irréelle.
Installés dans les dunettes nous savourons l’instant et la caïpirinha, dans les dunettes, prend une saveur toute particulière …

La nuit sera profonde, silencieuse, sous un ciel saturé d’étoiles avant de retrouver les somptueuses lumières du matin …

Le lac Iriki en eau : un spectacle historique ...

C’est sur un sol très roulant que nous atteignons rapidement le lac Iriki via le célèbre campement Titanic …
Quelques 4x4 sont là pour admirer le spectacle rare de ce lac empli d’eau par les inondations récentes. Voilà 60 ans que cela n’était pas arrivé !

Le long du jbel Bani vers Foum Zguid ...

Nous poursuivons en longeant le Jbel Bani, sur des pistes caillouteuses, plus techniques, mais roulantes. Les acacias réapparaissent timidement, offrant quelques haltes ombragées bienvenues.

Puis les premières habitations annoncent l’arrivée à Foum Zguid, adossée au massif du Bani. Nous nous installons dans le petit camping de la palmeraie pour deux nuits. Après l’intensité du désert, atterrir doucement fait du bien, même si la piste n’a pas été aussi difficile qu’on nous le prédisait.

Foum Zguid, entre modernité et mémoire ...

La ville s’est agrandie depuis notre passage en 2017 et l'on y trouve quelques petits immeubles en périphérie. Mais le « centre-ville » de cette bourgade saharienne n’a guère changé et conserve son atmosphère tranquille.

Une balade nous mène jusqu’au village d’origine, construit en pierre, aujourd’hui en partie ruiné. On imagine la vie d’autrefois, rude mais structurée autour de l’oasis.

Les Philuce poursuivent leur route vers Cape Town. Nous nous retrouvons à nouveau seuls.

Prochaine étape : Marrakech, dans environ huit jours.

Mais ces trois jours entre Mhamid, l’erg Chegaga et le lac Iriki resteront longtemps gravés dans notre mémoire. Parce que le désert ne se visite pas.
Il se vit.

On the road again : le résumé en images de nos pistes du moment …

Le saviez-vous ?

Le parc national Iriki abrite parait-il une faune variée : gazelles dorcas, mouflon à manchettes, hyène rayée, outarde houbara … Et il est question d’y réintroduire des espèces disparues comme l’oryx, l’addax et l’autruche à cou rouge.

Mais comment observer ces animaux dans un environnement où l’on voit une voiture arriver 40 kilomètres avant de la croiser ?
En tous cas, nous n’avons pas vu un animal en dehors des mouches !

Le top : 

Un des plaisirs du voyage ce sont les rencontres. Des marocains surtout ici, mais aussi parfois des européens. Même si tracer la route en solo ne nous déplait pas, il est toujours plaisant de faire la connaissance d’autres voyageurs et de faire un bout de chemin ensemble. La compagnie des Philuce a été parfaite et nous voilà avec de nouveaux amis dont nous suivrons le périple !

Nous avons échangé un peu de nos images et vous avez pu voir au fil de ce blog quelques formidables vues aériennes de Philippe.

Le flop :

Là, ces jours-ci, je ne vois pas !

L’anecdote :

Tandis que nous admirons le lac Iriki, trois véhicules s’approchent de nous, dont un au profil très bizarre dans le décor et je dis à Nickie pour plaisanter « Tiens une Tesla ! ».
Je ne croyais pas si bien dire …

A bord un couple de jeunes norvégiens. Ils voyagent depuis la Norvège avec un groupe de voitures électriques qui désormais est réduit à deux : une Audi, un peu plus haute sur roue, et eux.
Ils sont accompagnés d’un pick-up marocain qui je pense leur a trouvé des passages adaptés car je ne peux pas imaginer qu’ils aient pris la même piste que nous !
Un peu plus tard, tandis que nous piqueniquons, la Tesla passe sur la piste caillouteuse qui mène à Foum Zguid …

No comment :