2013 - Le Banc d'Arguin

Mardi 12 mars 2013
La nuit a été parfaite et nous nous levons avec le soleil vers 7 heures. Nous rejoignons le groupe pour rallier Nouakchott où nous arrivons en fin de matinée. Plein de gasoil et quelques courses avant de retrouver l'auberge Sahara, un excellent "tiep bou djenn" et la wifi qui me permet d'envoyer les deux semaines de blog depuis notre précédent passage ici. C'est très long car il y a une soixantaine de photos à passer avec un réseau capricieux et je termine in extremis avant notre départ vers 16 heures. Il fait encore très chaud aujourd'hui et tout le monde est un peu cuit. Heureusement à notre arrivée à Tiwilit, petit village de pêcheurs situé à 80 kms au nord de Nouakchott, nous trouvons un peu de brise de mer rafraîchissante.
Comme toujours sur cette côte, les pêcheurs sont installés dans des cabanes de fortune, mais contrairement au Maroc, ils restent groupés. Ils se déplacent au bout de quelques mois pour trouver de nouveaux lieux de pêche, ce n'est pas la place qui manque sur cette immense plage de plusieurs centaines de kms !

L'anecdote du jour
Le soir venant, nous cherchons un bivouac avec notre compère 4x4. Sidi Mohammed, l'organisateur mauritanien que nous avons retrouvé à Nouakchott, nous propose de le suivre pour nous écarter du village. Nous voilà donc derrière sa Mercedes qui roule à moitié dans l'eau pour trouver un sable dur plus stable que sur le haut de la plage. Il nous trouve un très beau coin près d'une grande carcasse de cétacé et repart par l'intérieur des terres pour rejoindre le camp des camping cars. Malheureusement pour lui, derrière la plage c'est la "sebkha" et il s'enlise dans la fange brune de cet espèce de marais. Les pneus bien dégonflés il repart et fait un grand tour pour  rejoindre la plage plus loin. Pas de chance, il se plante cette fois à quelques mètres du rivage sur un gros pâté de sable. Nous le rejoignons pour le tirer d'affaire et après quelques tentatives il peut repartir dans le noir sur une meilleure piste qu'il nous recommande pour le lendemain. Nous apprendrons le lendemain matin qu'il s'est à nouveau ensablé dans le noir et à du dégonfler complètement ses pneus pour rejoindre à cinq à l'heure le campement ...

Le saviez-vous ?
De nombreux contrôles sont effectués tout au long des routes par les gendarmes, policiers ou douaniers. Quand ils n'ont pas une petite cabane pour se protéger du soleil, ils utilisent souvent de vieilles caravanes relookées...

Mercredi 13 mars 2013
Nuit tranquille avec pour seul bruit la mer toute proche ...
Nous allons ensuite parcourir la plage, magnifique, ramasser quelques coquillages et quelques pièces détachées de baleines ou autres cétacés. Bien sûr, on se contente d'assez petits morceaux !

Après un bon bain, nous rejoignons le groupe et le village de pêcheurs. J'aide à remonter un bateau et bien sûr on m'offre encore du poisson en échange, que je refuse car nous ne sommes pas vraiment équipés. Et encore, nous avons trouvé dans la seule "épicerie" du village une bouteille de gaz, hors d'âge mais pleine et à un prix défiant toute concurrence, pour remplacer la nôtre qui était vide hier soir.

Après un déjeuner rapide, nous faisons route vers le Banc d'Arguin. A l'entrée du Parc national, nous visitons le tout récent Centre d'interprétation, bien documenté et très intéressant.
Nous quittons ensuite la route pour quelques kms de pistes jusqu'à notre bivouac du soir, sur un reg au milieu de nulle part.

L'anecdote du jour
Encore une fois, le vent souffle assez fort et nous fait craindre une nuit agitée. Qu'à cela ne tienne, il y a sur place un vieux camion de l'armée destiné à transporter demain les camping caristes ...
Une mousse et quelques couvertures par terre et nous voilà installés pour la nuit, relativement à l'abri !

Le saviez-vous ?
L'Etat mauritanien cherche à sédentariser les nomades et à développer de nouvelles villes. Ainsi près de notre campement, situé exactement entre Nouakchott et Nouhadibou, se construit une ville nouvelle. Proche de l'unique station d'essence, elle sera la seule trace de vie entre ces deux villes distantes de 480 kms, à l'exception de quelques tentes de nomades et de quelques rares et maigres groupements de baraques. Pour l'instant pas un habitant dans cet endroit sinistre. Y aura t'il des candidats à ce type de logements ?
 

Jeudi 14 mars 2013
Nous avons bien fait de choisir de dormir dans le camion car le vent a beaucoup soufflé cette nuit. Notre petit déjeuner est agrémenté par le passage de bergers avec leurs chameaux.

Puis nous reprenons la piste pour rejoindre la mer au Cap Tafarit près du village d'Arkeiss. Le site est magnifique, regorge d'oiseaux, et possède la particularité d'avoir été tout d'abord occupé par un couple de français, Rolande et Freddy, qui y viennent depuis 25 ans et y ont construit une petite maison. Ils ont ensuite été rejoints par quelques pêcheurs mauritaniens. Freddy leur apprend à pêcher, leur fournit  beaucoup de poisson et les aide pour beaucoup de travaux (actuellement il cimente une cuve à eau). Quelques tentes sont également dressées le long de la plage et louées par les gens du village.
Après un excellent repas de poissons grillés, je rejoins Freddy qui pêche dans l'eau à la pointe du cap.

A peine le temps de ranger ma canne et il faut repartir rapidement car le groupe est déjà en route dans le camion depuis plus d'une heure. Les pistes sont assez particulières ici : on roule la plupart de temps dans des sebkhas plates à l'infini où les passages successifs de véhicules ont damé quelques pistes généralement très roulantes. Mais s'en écarter d'un seul mètre peut être fatal : c'est l'embourbement garanti, l'eau remonte dans les traces et il est très difficile d'en sortir.

Les seuls reliefs sont constitués de quelques dunes basses et d'amas coquilliers : il y a eu ici, depuis le néolithique, une intense activité de pêche de petits coquillages qui étaient cuits, séchés ou fumés dans de telles quantités pendant des siècles que leurs coquilles, abandonnées sur place, forment de véritables dunes atteignant jusqu'à 6 mètres de haut sur plusieurs kms.

Après quelques errements, nous atteignons le village de Tessot, quelques baraques et une dizaine de lanches (Cf. "Le saviez-vous ?") où se situe notre campement pour deux jours. Arrivés les derniers du groupe, nous héritons comme chambre d'une tente d'environ 80 m2 destinée normalement aux rassemblements en tous genres.

A la magnifique lumière du soir, nous découvrons la grève, bondée de petits crabes et d'oiseaux ...

... ainsi que les quelques maisons et tentes du village ...

Le soir, ma pêche du jour et celle des pêcheurs locaux sont grillées sur la plage et nous faisons une orgie de daurades, bars, sars et autres espèces locales, accompagnés de riz et de légumes.

L'anecdote du jour
La partie de pêche avec Freddy est passionnante. Il prend le temps de m'initier et j'ai bientôt le bonheur de sortir trois belles macrobonites à dos rayé de 60 cm qui se défendent comme de beaux diables. Il a un grand respect pour "ces bêtes magnifiques" aux dents redoutables (elles peuvent aisément trancher un bas de ligne en acier et même couper en deux une "cuillère" en métal.

Je rapporte deux poissons pour le repas du groupe ce soir et Freddy en laisse dans un grand sac environ 60 kilogrammes, sa pêche du matin, que viendront chercher comme presque chaque jour les gens du village.


Le saviez-vous ?
Le Parc national du banc d'Arguin a été créé en 1976 pour protéger un environnement unique et ses habitants, les pêcheurs Imraguens qui vivent ici depuis la nuit des temps. C'est un vaste rectangle de 12.000 km2, moitié mer, moitié désert. La partie maritime comporte d'immense vasières et abrite de nombreux oiseaux migrateurs ou résidents. Elle est très poissonneuse et seuls les Imraguens peuvent y pêcher selon leurs méthodes traditionnelles. Ils pêchent au filet, à pied ou à partir de leurs lanches, grosses barques à voile latine, car les moteurs y sont interdits. Lorsque passent les bancs de mulets jaunes, de septembre à janvier, ils s'aident parfois des dauphins qu'ils appellent, pour rabattre les poissons vers leurs filets. Leur pêche est ensuite soit séchée sur place, soit, de nos jours, expédiée par 4x4 vers Nouhadibou.

Vendredi 15 mars 2013
Déjeuner de bonne heure ce matin, car nous embarquons pour la journée sur des lanches qui vont nous faire parcourir les paysages de rêve de la lagune.

 

Les jumelles sont de rigueur, car les îles, protégées, sont de merveilleux garde-manger pour les oiseaux. Cormorans géants, spatules, hérons gris, pélicans, flamants ... peuplent les lieux. Nous sommes également accompagnés de dauphins en cours de route et suivons les évolutions d'une raie-guitare!

Au passage je laisse un petit souvenir des Sables sur le bateau ...

Nous pique-niquons sur un îlot puis au retour nous relevons les filets avant de rentrer au campement. Journée paresseuse, rythmée par les thés que nous servent nos marins.
Un petit tour de pêche avant le coucher de soleil sera l'occasion d'ajouter au menu du soir trois belles truites de mer et un bar moucheté.
 

Nouvelle orgie de poissons avant de nous réunir avec une partie du village (sous notre tente !) pour quelques chants et danses.

L'anecdote du jour
En Mauritanie en général, et chez les Imraguens en particulier, ce sont les femmes qui jouent de la musique et qui chantent. L'instrument principal ce soir est une lessiveuse sur laquelle est tendue une peau de chèvre. Les hommes dansent et paradent devant les femmes, agitant leurs amples boubous en rythme.

Le saviez-vous ?
Il est de tradition chez les pêcheurs Imraguens de toujours donner des poissons à quiconque en a besoin pour se nourrir. Personne ne meurt de faim au bord de la mer !

 Samedi 16 mars 2013
Nous quittons ce matin le banc d'Arguin pour rentrer sur Nouhadibou, dernière étape de notre séjour en Mauritanie. La première partie emprunte une piste, bien sablonneuse par endroits. Les apprentissages de conduite dans l'Adrar ont porté leurs fruits et le Toy avale gaillardement tous les obstacles avant de rejoindre le goudron à Chami. Bien sûr nous y faisons un petit arrêt à la station "Gare du Nord" !
Au passage nous admirons nos derniers flamants roses qui prennent leur petit déj dans la vasière.

Nous rejoignons ensuite le "goudron" qui s'étire sur un reg  monotone, avec comme seule distraction quelques dromadaires et, ici ou là, de pauvres habitations  ...
 

Comme le vent souffle très fort, l'arrêt pique-nique se fait dans la cellule de Jean et Christine, près d'un poste de gendarmerie et d'un "fast food" ! 
Le coin manque de charme mais sur ce reg il n'y a pas d'alternatives ...

Enfin nous atteignons la presqu'île de Nouhadibou, et retrouvons la mer et ses étonnants bleus turquoise.

Nous allons tout au bout de la presqu'île où Mauritanie-Aventure possède un camp de base en bord de mer, près d'un grand hôtel où nous disposons de la wifi, ce qui va nous permettre d'envoyer un nouvel épisode du blog.

Nous y dînons le soir avec Christine et Jean ; au menu, soupe de légumes, langoustes et fruits, le tout très bon. Après le dîner, nous avons rendez-vous avec un conteur mauritanien qui anime la soirée.

L'anecdote du jour
Alors que nous quittons Tessot, un chacal s'avise de traverser devant nous au triple galop. Il décrit une large courbe avant de disparaitre derrière une petite dune. Nous en avions déjà vu de nombreuses traces car c'est un animal très répandu ici où il est le principal ennemi de l'autre animal emblématique du parc, la gazelle.

Le saviez-vous ?
Au cours de la soirée de contes, nous avons appris que les Mauritaniens ont un personnage de leur tradition orale qui est l'équivalent de notre "Toto"; il s'appelle Joha et est le héros d'aventures aussi ridicules que "les histoires de Toto" !